(Bài viết chúng tôi sử dụng đơn vị tiền tệ tương ứng: 100 USD = 900.000 kip = 3000 baht, mọi người nên mang USD qua Lào và Thái đổi sẽ được tỷ giá tốt hơn ở Việt Nam nhiều nhé)

I. Lịch trình ngược dòng Mekong: Luang Prabang-Chiang Mai 7 ngày 6 đêm

Ngày 1+2: Luang Prabang

Luang Prabang là thành phố phía bắc trung, cố đô của Lào, nổi tiếng với bầu không khí an bình, nhiều ngôi chùa và tu viện Phật giáo. Mọi người có thể bay thẳng hoặc đi xe khách (~27 tiếng) từ Hà Nội. Chúng tôi có thời gian 2 ngày lang thang các con đường trong thị trấn, ngồi bar bên sông, thăm chùa chiền, xem nhà sư khất thực… Cảm giác vô cùng bình yên và tự tại.

Nơi ở: Khách Sạn The Grand Luang Prabang

Tại khách sạn này, mọi góc chụp đều như cảnh trong phim! Thật sự quá đẹp để chụp ảnh! Được biết nơi đây từng là cung điện của hoàng tử, mang một vẻ lãng mạn kiểu Pháp khó tả!

• Giá cả: Khoảng 100 USD, giá thay đổi tùy vào mùa. Rất đáng tiền!
• Ưu điểm:
  • Khu vực công cộng của khách sạn cực kỳ rộng lớn và đẹp đẽ. Đi đâu cũng như đang sống trong một cảnh phim.
  • Có hồ bơi và khu vườn rộng lớn. Thật thú vị khi thấy những chú trâu nước đang ăn cỏ trong khu vườn của một khách sạn sang trọng.
  • Khách sạn nằm ngay bên bờ sông Mekong, nhà hàng ở đây cho phép bạn thưởng thức ẩm thực trong khi ngắm cảnh sông tuyệt đẹp.
  • Bữa sáng tự chọn phong phú.
  • Phòng ốc sạch sẽ và thoải mái, mỗi phòng đều có ban công nhỏ. Ngồi ở ban công để thư giãn hoặc đọc sách thật là thú vị.

Nhược điểm

• Vị trí: Khách sạn cách khu phố cổ Luang Prabang khoảng 4km. Đường xung quanh khá bụi bặm và không có nhiều nơi để tham quan hay ăn uống gần đó. Khách sạn có xe đưa đón tới chợ đêm nhưng nếu quá giờ, bạn phải tự bắt xe về. Chi phí đi tuk-tuk từ chợ đêm về khách sạn khoảng 100,000 – 150,000 kip.
• Dịch vụ: Dịch vụ chưa thật sự chuyên nghiệp. Chúng tôi phải đợi lâu để nhận phòng dù đã đến giờ nhận phòng lúc 2 giờ chiều. Ngày hôm sau, khách sạn gọi điện nhắc nhở trả phòng lúc 11:30 trưa.
• Thanh toán: Khi thanh toán, bạn nên xem xét kỹ lưỡng xem nên trả bằng USD hay kip Lào để có lợi hơn. Chúng tôi trả bằng kip Lào và cuối cùng bị tính thêm khoảng 200,000 kip so với tính toán của chúng tôi.

Dù có vài điểm hạn chế, nhưng đây vẫn là một khách sạn mà tôi muốn giới thiệu cho mọi người để trải nghiệm!

Ngoài ra, ở Luang Prabang chúng tôi recommend quán bar bên sông Utopia và hostel chúng tôi ở Mad Monkey đặt trên Booking vì giá rẻ mà có bể bơi sống ảo đẹp ^^

Khám Phá Thác Kuang Si Ở Luang Prabang, Lào 

Thác Kuang Si ở Luang Prabang, Lào, thực sự là một điểm đến tuyệt vời và đẹp hơn rất nhiều so với những gì bạn thấy trên ảnh. Dưới đây là những trải nghiệm của chúng tôi:

Thông Tin Về Thác Kuang Si:

• Giá vé vào cổng: 25,000 kip
• Khoảng cách: Cách khu phố cổ Luang Prabang khoảng 30 phút đi xe.
• Chi phí thuê xe: Chúng tôi thuê một chiếc xe với giá 700,000 kip cho cả ngày, phục vụ cho nhóm bốn người và tài xế đã đưa chúng tôi đi chơi cả ngày.

Trước khi đến đây, chúng tôi đã xem qua nhiều hình ảnh và đánh giá trên mạng xã hội và cảm thấy thác Kuang Si khá bình thường. Nhưng thực tế khi đến nơi, chúng tôi hoàn toàn bị chinh phục bởi vẻ đẹp tuyệt vời của nó. Nước thác có màu xanh ngọc bích rất đẹp và trong sạch. Đây là thác nước tự nhiên, nước luôn chảy xiết nên rất thú vị khi vui chơi tại đây, mặc dù nước hơi lạnh một chút.

Chúng tôi còn có cơ hội nhảy từ những gốc cây xuống nước, mang lại cảm giác phấn khích. Chi phí tại đây không quá cao nhưng cảnh sắc lại rất đáng giá.

Ngày 3: Huai Xay- Một Nghi Thức Trưởng Thành

Hành trình này được coi là nghi thức trưởng thành của dân phượt. Chiếc thuyền chậm rãi này sẽ đưa chúng tôi từ thị trấn biên giới Huay Xay của Lào đến Luang Prabang, lắc lư trong 8  trên dòng sông Mekong.

Sáng sớm, chúng tôi rời khỏi nhà trọ và đi bộ đến bến thuyền, tiện đường mua hai chiếc sandwich làm bữa trưa. Theo hướng dẫn, chúng tôi mua vé và sau khi ăn sáng, chúng tôi lên thuyền. Ngồi trên thuyền, chúng tôi nhìn thấy từng nhóm du khách Tây phương với tóc vàng mắt xanh đổ vào khoang thuyền, và thầm mừng vì đã kịp chiếm chỗ trước. Dù dự kiến khởi hành lúc 9:00, nhưng thuyền mãi đến khoảng 10:00 mới bắt đầu di chuyển, đây chính là sự “thư thái” của Lào.

Lúc mới khởi hành, ánh nắng chưa quá gay gắt. Tôi ngồi gần lan can thuyền, định gối đầu lên và cảm nhận luồng khí ẩm ướt của Đông Nam Á. Nhưng khi thấy những đám bọt vàng nổi trên mặt nước và nghe tiếng “he, tu” từ phía sau, tôi lập tức rút đầu lại, nhận ra dòng sông này không sạch sẽ như mình tưởng.

Bề mặt nước trông yên ả, nhưng những xoáy nước nhỏ cho thấy dòng chảy rất mạnh. Đặc biệt ở những đoạn sông uốn khúc, đôi khi còn có cả những con sóng nhỏ.

Hai bên bờ sông là những ngọn núi hoang sơ, đầy cành cây khô vàng úa, có lẽ do đây là mùa khô và cũng do thói quen đốt rừng, khiến một số ngọn núi trơ trọi chỉ còn lại lớp tro dày. Dọc bờ sông là cát trắng mịn và một vài tảng đá ngầm thú vị với một đường phân chia rõ ràng: phía trên đường phân chia là màu đen bóng, đôi khi còn lấp lánh, trông giống như “màu đen đa sắc” trong giới thiết kế; phía dưới là màu vàng. Tôi đoán rằng đường phân chia này là mức nước cao nhất trong mùa lũ.

Mỗi tảng đá ở đây đều có hoa văn rõ ràng, giống như vân gỗ hoặc vòng tuổi cây. Tôi không thể không tưởng tượng rằng, hàng triệu năm trước, những tảng đá này đã từng được tích tụ và ép chặt dần qua thời gian, giống như cây cổ thụ bị gãy, để lộ ra lịch sử hàng triệu năm của nó trước mắt chúng ta. Có lẽ chúng ta có thể coi những tảng đá này như những vòng tuổi của Trái Đất.

Dọc theo dòng sông, có rất nhiều người dân sinh sống. Người lớn mang những chiếc nón lá quay tròn trong nước, trẻ em chơi đùa dưới nước. Khi chúng tôi đi qua, họ vẫy tay và la hét chào đón chúng tôi một cách vui vẻ, và chúng tôi cũng vẫy tay đáp lại. Bạn tôi bảo rằng họ đang đãi vàng. Tôi thắc mắc tại sao những đứa trẻ lại hào hứng như vậy khi mỗi ngày đều thấy thuyền chở đầy du khách nước ngoài đi qua. Nhưng rồi tôi hiểu ra, đây là sự thay đổi duy nhất trong cuộc sống thường nhật của họ, giống như khi chúng tôi còn nhỏ, nhìn thấy máy bay và háo hức chạy theo hét lên “máy bay ơi, cho mình đi cùng với!”.

✨Tóm tắt các hoạt động ở Luang Prabang:

• Thuyền ngắm hoàng hôn trên sông Mekong: Đáng để trải nghiệm.
• Thác Kuang Si: Nên chọn ngày nắng để đi.
• Hoàng hôn trên núi Phou Si: Rất đẹp.
• Chợ đêm: Có thể nhờ khách sạn sắp xếp xe tuk-tuk.
• Khất thực buổi sáng: Có thể yêu cầu khách sạn hỗ trợ trải nghiệm.

Ngày thứ 3, chúng tôi ra bến thuyền để đi Huai Xay, bạn cứ bảo khách sạn book hộ tuktuk ra bến thuyền đi Huai Xay ở Ban Donmai. Bến thuyền bắt đầu bán vé từ 8h sáng, slow boat 100k kip/người đến Pak Beng, speed boat 340k kip/người đến thẳng Huai Xay.

Tầm 8h30 – 9h thuyền khởi hành. Và đây cũng chính là khởi đầu của “chút mạo hiểm đáng giá” mà chúng tôi viết ở trên.

Kế hoạch ban đầu của chúng tôi là đi speed boat (tầm 7-8 tiếng) tới Huai Xay sau đó đi bus tới Chiang Rai hoặc Chiang Mai. Nhưng do speed boat bắt buộc đủ 8 người mới chạy mà chúng tôi chỉ có 2 người, hơn nữa thú thật là đi speed boat thuyền bé, hơi nguy hiểm và lạnh, không có mấy ai đi nên chúng tôi đành mua vé slow boat đến Pak Beng trước, nghỉ 1 đêm ở đây rồi tính tiếp.

Cơ mà vì thế được trải nghiệm slow boat vô cùng thích. Thuyền rộng rãi, ghế ngồi thoải mái, sạch sẽ, có bàn tròn để ăn uống nhậu nhẹt. Thuyền đi chầm chậm nên tha hồ ngắm cảnh, hai bên sông là rừng rúi, làng mạc hoang sơ, những dải cát trắng như biển, thỉnh thoảng lại gặp hoa gạo nở đỏ rực. Đặc biệt là chiều tối thuyền đi qua hoàng hôn, mặt trời trải ráng vàng trên sông, đồi núi nhấp nhô, gió thổi tóc tung bay, có một cảm giác hạnh phúc bao trùm chúng tôi. Đây chính là khu vực biên giới xung quanh Tam giác vàng ngày xưa, nổi tiếng các băng đảng thuốc phiện chỉ thấy qua phim, nay chúng tôi lại được xuôi thuyền yên bình ngắm hoàng hôn rực rỡ. Thật sự trước đây chưa từng nghĩ tới, lúc đó thấy vô cùng mãn nguyện.

Thuyền cập bến Pak Beng tầm hơn 5h. Ngay cạnh lối đi vào thị trấn có quán bán xôi và thịt nướng cực ngon. Các bạn nhớ thử nhé. Đi vài bước nữa là có khách sạn giá 80k kip/đêm ở sạch sẽ okie. Không cần ở mấy cái khách sạn mà cò mồi in ảnh đầy trên bến thuyền đâu.

Ở Pak Beng cũng không có gì chơi, ngoài việc xem nhà sư khất thực ở đây thì cảm giác khác hẳn, đúng kiểu khất thực chứ như chúng tôi thấy ở Luang Prabang hơi bị du lịch hoá rồi. Các nhà sư sau khi nhận đồ thì dừng lại, đứng thành hàng kính cẩn ngâm xướng, theo chúng tôi đoán là một đoạn kinh thể hiện lòng cảm ơn và cầu chúc bình an cho gia chủ. Ngoài đó ra thì Pak Beng chúng tôi chỉ ngủ qua đêm và nghỉ ngơi để hôm sau chắc chắn đến được Chiang Mai.

📌 Theo chúng tôi tìm hiểu có 3 cách đến được Chiang Mai hoặc Chiang Rai từ Pak Beng:
1. Cách thường thấy nhất là đi slow boat từ bến thuyền đến Huai Xay (xuất phát tầm 8h30 – 9h sáng). Sau đó nếu thuyền đến sớm kịp thì phi ngay ra bus station mua vé đi Chiang Rai, chuyến muộn nhất khởi hành lúc 4h30 chiều. Còn không thì ngủ ở Huai Xay 1 đêm hôm sau đi sớm. Cách này chúng tôi bỏ vì chúng tôi muốn đảm bảo đến Chiang Mai trong ngày.

2. Đi bus đến Muang Ngeun, nhập cảnh vào Thái Lan, sau đó đi mini-van tới Thung Chang hoặc Nan town, từ đây có nhiều chuyến bus thẳng tới Chiang Mai, sớm nhất là 7h30 sáng và muộn nhất là chuyến 8h30 tối. Ban đầu chúng tôi chọn cách này và nghĩ rằng xe bus hoặc mini-van tới Muang Ngeun rất nhiều, nhưng khóc không ra nước mắt khi ra bến xe (đi khoảng 2km ngược hướng với bến tàu) họ nói hàng ngày chỉ có 1 chuyến bus 4h chiều tới Muang Ngeun thôi. Đi xe bán tải thùng sau kiểu tuk tuk thì hết 1 triệu kip :((((. Kế tiếp ra bến tàu thì hết slow boat rồi nên cách thứ 3 ra đời và cho chúng tôi 1 trải nghiệm khó quên 😂

3. Chúng tôi loanh quanh bến thuyền hỏi thử speed boat đến Huai Xay. Giá để thuyền khởi hành tối thiểu 1 triệu kip. Rất may là chúng tôi gặp được 2 khách nữa cũng nhỡ thuyền ghép cùng nên thương lượng xuống còn 250k kip/người. Vậy là 4 người xuất phát tới Huai Xay. Trời ơi đi speed boat đúng là bao phê các bạn ạ, thuyền nhỏ lướt băng băng gió thổi vù vù, hai bên là sông núi, mây trời trong xanh. Lúc này cảm giác mãn nguyện hạnh phúc trong chúng tôi lại nổi lên, được trải nghiệm cả 2 loại thuyền, y như đi phượt trên sông hay mấy cảnh chạy thuyền vượt biên trên phim ý =))), quá đã.

Có những phút giây thế này thật sự chúng tôi cảm thấy đã sống không uổng một đời tuổi trẻ. Cơ mà speed boat chống chỉ định cho bạn nào say sóng hoặc sức khoẻ yếu nhé. Vì đi buổi sáng rất lạnh.

Khoảng hơn 2h chiều thuyền đến Huai Xay. Bắt tuk tuk ra bus station hỏi xe tận 4h30 mới xuất phát, mà chỉ đến Chiang Rai.

Lưu ý nhập cảnh biên giới Lào – Thái:

Từ Lào qua Thái nhập cảnh đường bộ, bạn phải show hết booking khách sạn, máy bay, lịch trình bằng tiếng Anh, tiền USD hoặc baht chứng minh tài chính để họ ghi chép đối chiếu cụ thể. Thiếu 1 cái thì cũng không được cho qua

Họ có 1 cái phòng riêng chỉ để tra cứu ghi chép, làm rất chặt luôn. Ban đầu chúng tôi chưa tải được booking máy bay chi tiết, mà lúc ấy chỉ có số tham chiếu của hãng và biên lai thanh toán thì bị đuổi thẳng cổ. Sau nhờ wi-fi ở đây tải được booking chi tiết về họ in ra ghi chép đầy đủ thì mới phát phiếu nhập cảnh.

Ngày 5+6+7: Chiang Rai, Chiang Mai

Tới Chiang Mai thì khỏi chê rồi. Chúng tôi ở hostel gần Tha Phae Gate. Không khí ở đây khá giống với Đà Lạt, trời nắng nhẹ và se se lạnh. Đi bộ loanh quanh cực thích. Có nhiều chùa chiền, quán cafe đẹp và bình yên. Xung quanh Chiang Mai là đồi núi, công viên quốc gia, mùa xuân hoa đào nở rực rỡ, thuê xe máy chạy thì bao phê. Tốt nhất là các bạn nên đổi bằng lái sang quốc tế để chạy ở đây cho chắc.

Chi tiết hơn về hành trình ở Chiang Mai, mời bạn ghé đọc tại bài viết khác của tôi tại đây.

👉 Sau đây là lịch trình gợi ý của chúng tôi và chi phí để các bạn tham khảo:
📍Lịch trình:
– Day 0 + 1: Bay hoặc xe khách từ Hà Nội qua Luang Prabang
– Day 2 + 3: Luang Prabang
– Day 3 + 4: Boat to Chiang Rai / Chiang Mai
– Day 5 + 6 + 7: Chiang Rai, Chiang Mai
– Day 8: Bay về Việt Nam